Plus nombreux et mortels une fois sur quatre : les accidents de tracteurs alarment

Ils ont entraîné la mort de 55 personnes en 2023, contre 40 en 2022. Contrairement aux idées reçues, les jeunes conducteurs ne sont pas les plus impliqués, loin de là.

Les chiffres, fournis par l’Observatoire interministériel de la sécurité routière, parlent d’eux-mêmes. En 2023, 249 accidents ont impliqué un tracteur agricole, contre 233 en 2022. Ces accidents ont entraîné la mort de 55 personnes contre 40 en 2022. Et cela alors que le bilan annuel des personnes décédées sur la route en France est, lui, en baisse de 4,3 % sur la même période.

Le rapport n’indique pas les responsabilités. Il précise seulement que, parmi les 55 décès impliquant des tracteurs, 36 sont enregistrés dans un accident à plusieurs véhicules, 15 avec un tracteur seul et 4 avec des piétons. Autre information sur ces décès : 18 personnes ont été tuées dans le tracteur (contre 14 en 2022).

Les motards paient le prix fort

Les conducteurs de tracteurs sont les premières victimes des accidents impliquant leur véhicule. Entre 2019 et 2023, 63 sont ainsi morts au volant. Sur cette même période, viennent ensuite les motards (60 tués), les automobilistes (46 tués), les cyclistes (19 tués), les mobylettes (15 tués), les piétons (11 tués) et enfin les passagers des tracteurs (6 tués).

Les accidents de tracteur ne pardonnent pas. Presque un quart (22 %) sont mortels contre 6 % pour l’ensemble des accidents. Ils ont principalement lieu de jour (8 fois sur 10), entre mai et octobre (67 % des accidents), hors agglomération (41 personnes décédées sur les 55) et sur des routes départementales (70 % des accidents), où les conducteurs sont tentés de rouler vite et les autres usagers de les doubler.

Les 45-54 ans sont les plus concernés

Contrairement à une réaction souvent lue dans les commentaires sur ce type d’article, les jeunes ne sont pas la tranche d’âge la plus impliquée, loin de là. Parmi les 53 conducteurs impliqués dans un accident mortel en 2023, la moitié a plus de 54 ans. Trois sont mineurs. Et 49 sont des hommes.

Cette répartition selon l’âge se confirme en étudiant celle des 222 conducteurs de tracteurs agricoles impliqués dans des accidents mortels depuis 2019. La tranche d’âge la plus concernée est celle des 45-54 ans (40 conducteurs), devant les 55-64 ans (38), puis les 35-44 ans (35), les 65-74 ans (33), les 18-24 ans (32), les 14-17 ans (10) et les 75 ans et plus (6).

Des tracteurs toujours plus rapides

Un point positif dans ce sombre tableau, même si c’est déjà trop : la part de conducteurs de tracteurs alcoolisés (parmi ceux testés) est de 5 % (contre 9 % pour les autres conducteurs). Et celle des conducteurs contrôlés positifs aux stupéfiants est de 2,4 % (contre 6 %).

Évoqué par la France Agricole et Entraid, ce bilan a suscité beaucoup de réactions. Beaucoup incriminent les jeunes, à tort selon les chiffres. D’autres pointent du doigt l’impatience des autres usagers et les dépassements risqués. Certains reconnaissent que la vitesse de plus en plus grande des tracteurs joue un rôle, tout comme la largeur autorisée jusqu’à 3,50 m sans véhicule accompagnateur. Enfin, l’hypothèse d’un contrôle technique des engins agricoles et d’un permis de conduire spécial, déjà en place dans d’autres pays européens, est un sujet quasiment tabou et politiquement inflammable.