Alimentation animale : feu vert à la reprise d’Axéréal Elevage par Avril

L'Autorité de la concurrence a autorisé vendredi le rachat de l'ensemble des activités de nutrition animale du groupe coopératif Axéréal par le géant agroalimentaire Avril, poids lourd français des huiles et des protéines végétales.

L’Autorité « a écarté tout risque d’atteinte à la concurrence » et « autorisé ce jour l’opération sans conditions », selon un communiqué.

Avril, connu du grand public pour ses marques Lesieur et Puget, et la coopérative Axéréal, avaient annoncé en mai être entrés en négociation exclusive.

Les activités liées à l’alimentation animale d’Axéréal pèsent 234 millions d’euros de chiffre d’affaires et seront rachetées par Sanders, la filiale d’Avril dédiée aux aliments pour animaux d’élevage, avait alors indiqué la coopérative.

Sanders, leader français de la nutrition animale et filiale d’Avril, produit 3,4 millions de tonnes d’aliments dans 28 usines à destination de 26 000 clients.

Présidé par le cultivateur Arnaud Rousseau, par ailleurs président du syndicat agricole majoritaire FNSEA, le groupe Avril, également actif dans les agrocarburants, a réalisé en 2023 un chiffre d’affaires de 7,9 milliards d’euros, en recul de 13 % par rapport à 2022.

Un repli expliqué notamment par la baisse des prix du pétrole et des matières premières agricoles, mais qui n’a pas remis en cause la stratégie de croissance externe du groupe. Les acquisitions se sont poursuivies l’an dernier avec le traiteur végétal HARi&CO ou Sunbloom Proteins (alimentation animale).

Avril avait présenté le rachat d’Axéréal Elevage comme s’inscrivant pleinement dans sa « dynamique de croissance » et propre à « consolider ses positions sur le marché des produits et services pour l’agriculture », au « carrefour des activités animales et végétales ».