La qualité de l’air, un nouvel enjeu pour l’agriculture

En plus des émissions de gaz à effet de serre, la question de l’impact de l’agriculture sur la qualité de l’air se pose. Parmi les principaux enjeux : la réduction des émissions d’ammoniac.

La pollution de l’air compte parmi les nouveaux enjeux que rencontre l’agriculture. En cause ? L’ammoniac. Ce précurseur de particules fines a pour principale provenance les fertilisants agricoles. Associé à l’oxyde d’azote (issu de la circulation routière), il donne lieu à la formation de particules. « Celles-là mêmes qui peuvent générer des ralentissements sur le réseau routier », explique Florence Gerouard, du pôle « territoire et environnement » de la chambre d’agriculture de Normandie.

Si l’agriculture sait qu’elle a un rôle à jouer, pas question pour autant d’en faire un bouc émissaire, insiste la conseillère. « L’ammoniac n’est pas le seul responsable de la pollution aux particules. C’est un précurseur de particules secondaires, ce qui signifie qu’il doit s’associer à d’autres molécules de sources diverses pour former des particules fines ». Parmi elles, les oxydes d’azote générés par les transports routiers.

L’un des principaux leviers pour lutter contre les émissions d’ammoniac concerne la couverture des fosses à lisier. 2 à 10 % de l’ammoniac contenu dans un lisier est susceptible d’être volatilisé. « Tout dépend des conditions météo et de la fosse en tant que telle. Lorsqu’une croûte se forme sur le lisier par exemple, cela limite la volatilisation de l’ammoniac ». Le fumier est quant à lui beaucoup moins concerné : les déperditions d’ammoniac avoisinent les 0,75 %. « Cela peut sembler peu à l’échelle d’une exploitation, mais les émissions par les effluents représentent un véritable enjeu pour l’agriculture française ». 90 % des émissions d’ammoniac étant d’origine agricole.

Couvrir les fosses à lisier

Parmi les solutions, la couverture des fosses. Mais l’investissement est souvent important. « Limiter les émissions d’ammoniac permet de maintenir la concentration en azote des effluents, mais ça n’est pas ça qui va rentabiliser l’équipement », admet la conseillère. L’installation de couverture présente cependant de multiples petits avantages, c’est par exemple un moyen d’éviter la dilution du lisier pour faciliter les travaux d’épandage. « En Normandie, il pleut quand même pas mal », sourit Florence Gerouard. Couvrir la fosse peut également permettre de réceptionner le méthane émis par les fosses pour la production de chaleur sur l’exploitation.

L’idéal est d’intégrer la couverture des fosses au moment de la conception. « Cela nécessite généralement d’installer un mas au milieu de la fosse », même s’il reste possible d’adapter des structures existantes.

 L’utilisation de matériels d’épandage innovants, l’équipement des bâtiments d’élevage ou encore l’optimisation de la fertilisation azotée comptent également parmi les leviers possibles pour limiter la volatilisation de l’ammoniac. « Beaucoup d’entre elles sont déjà mises en œuvre sur les exploitations et vont continuer à se développer », conclut Florence Gerouard.